今回の「パチンコを科学する」は、パチンコ玉の製造過程をご紹介。実際に製造している会社の方にもご登場いただき、パチンコ玉に関する素朴なギモンにも答えていただきました。
パチンコ玉は国家公安委員会の定めた規則により、大きさや重さなどの規格が定められています。この規則に基いてパチンコ玉は製造されているため、全国どの地域の、どのホールでも同じ規格のパチンコ玉が使われています。材質は鋼製（鉄）で、色はクロムでメッキ加工した銀色とチタンでメッキ加工した金色球の２種類のみとなっています。製造会社は、こうした規格の範囲内で、それぞれ耐久性や精度を高める独自のノウハウを積み重ねて、高品質なパチンコ玉を生産・販売しています。
パチンコ玉の規定
パチンコ玉は、国家公安委員会の規則によって規格が定められています。
構造に関する規格
| イ） | 遊技球には、直径十一 mm の玉を用いること |
| ロ） | 遊技球には、五･四 g 以上五･七 g 以下の質量の玉を用いること。 |
材質に関する規格
| イ） | 鋼製であること |
| ロ） | 均一の材質のものを用いること。 |
遊技球の種類
現在上記の規則の範囲内で下記の種類の遊技球が使用されています。
| 遊技球の種 | 外観 | 備考 |
|---|---|---|
| 刻印球 | 銀色 | 球の赤道上に名前やロゴなどが刻印されている |
| 無地球 | 銀色 | |
| 色付球（無地） | 金色 |
| 戦後 |
軍事用ベアリング球を転用
パチンコ専用の玉誕生
「ヤミ玉」が出回り始める
「ヤミ玉」防止のため刻印や焼入れ加工が一般的なものになる |
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| 昭和 40年頃 |
クロムメッキの玉の登場 |
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| 昭和 52年頃 |
ラッピング加工の登場 |
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| 昭和 60年頃 |
現在の遊技球へ |
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戦後の混乱期、パチンコに使われていた玉は軍事用のベアリング球を転用したものでした。
やがてパチンコがブームになると、パチンコ専用の玉が製造されるようになり、各地にメーカーが乱立しはじめます。規定外の「ヤミ玉」も出まわり、それらを防ぐために玉に刻印が施されるようになります。また、焼入れなどの加工も一般的になっていきます。
パチンコ市場が拡大していき、玉にも精度が求められるようになると共に業界の淘汰も進み、品質のよい玉を製造できる業者だけが残っていきます。
昭和40年頃にはクロムメッキをした玉が誕生し、昭和52年頃には精度を高めるためのラッピング加工も生まれます。
昭和60年には国家公安委員会による品質規格が改定され、現在はこの規格に則った専用の遊技球が生産されています。
製造の流れ
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円形にまとめられた鉄の棒材を使用します。 |
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棒材を「ヘッダー」という機械で加工し、球形に打ち抜いていきます。 |
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玉と研磨剤と共に撹拌し、より球形になるように研磨しています。荒目からはじめ、中、仕上げと3段階の工程で精度を高めていきます。 |
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刻印の金型が装着されたゲートの間を通すと、玉の赤道上に刻印がなされます。金型は専門の職人が手作りで仕上げており、様々な図柄に対応しています。 |
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玉を熱し、すぐに冷却することで硬度を高める工程です。 |
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高級な玉に施される特殊加工です。刻印や焼入れ時の僅かな歪みを取ることができます。 |
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大きな洗濯機のような機械で数時間かけて研磨し、玉の表面を鏡のように輝かせます。 |
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クロムメッキを施すことにより、美しさと耐久性が向上します。 |
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ここまですでに何度もチェックがされていますが、最終的に人間の目でひとつひとつの玉を検品します。 |
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箱詰めされ、全国のホールの納入されます。 |
ダイナムでは、コストカットと環境配慮のため、箱詰めで出荷せず、何度も使用できる鉄缶に玉を入れて店舗に運んでいます。
実際にパチンコ玉を製造している会社に「パチンコ玉」についてお話を伺いました。
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パチンコ玉の寿命って何年？ |
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パチンコ玉そのものは耐久性を考慮して作っていますが、「寿命」となると、ホールの環境によって変わってきます。洗浄設備や経路などによって玉へのダメージが違ってくるので、その時々の状態を見て交換します。もちろんお客様が多くて、玉の動きが活発なホールだと、その分だけ玉が傷むので、交換も早まります。 当社では、傷んだ中古の玉を再メッキ加工するシステムもございますので、10年以上使い続けられる場合もありますね。 |
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理想的なパチンコ玉って？ |
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技術面では、美しくて耐久性があり、より真球に近いバランスの玉が理想ということになりますが、どんなパチンコ玉が良いかという理想を追求すると、ホールやお客様それぞれの立場によって違ってくるのかもしれません。個人的には、誰もがパチンコ玉をあえて意識することがない、というのが理想です。ホールは玉のことを気にすることなく営業ができて、お客様も遊技中にパチンコ玉について、特に違和感を感じない状態。そういう意味でも、パチンコ玉はホールの血液だと思います。 |
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ホール１店舗で、どのくらいの玉を使っているの？ |
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ホールの設置台数によって変わってきます。20年ほど前は１台につき１万5000玉ぐらいで計算していましたが、最近増えてきたパーソナルシステムでは、玉箱に玉を出さず機械の中で循環させるので、１台あたり平均2～3000玉程度です。 |
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検品はどのように行なってるの？ |
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当社では、各工程でそれぞれの職人がつきっきりで作業し、その段階で常に不良品を取り除いています。最終的な検品作業工程では、すべての玉をひとつひとつ人間の眼で選別しています。大きさやカタチだけでなく、色つやなどでもチェックして、規格に満たないものはすべて排除します。パチンコ玉というのは、10万個の中に１個でも不良玉が混ざると、そのロット全体が粗悪品のように思われてしまうので、検品は特に力を入れている工程です。 |
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個人で購入することはできるの？ |
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当社では基本的にはお売りしていません。販売ロットが10万個単位なので、今まで個人の方で欲しいと言われたこともないです。ただ、パチンコに使用する目的ではないご注文もたまにあります。「ヨットやタンカーなど、船舶の底部に仕込むオモリ用に」というお話や、ユニークなご要望では「熊よけの鈴の中に入れる鳴り玉として使いたい」というお話もありました。 |
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新しい製品を開発してますか？ |
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既存の製品の改良は常に続けていますが、規定の範囲内でも、常に面白い製品を作れないか考えています。その中でも商品化した「ホタルボール」という製品は、蛍光塗料を使うことによって、ブラックライトで刻印部が光るというものです。他にも、履歴管理を高めるために、玉のひとつひとつにQRコードを刻印するということもテストしたことがあります。 |
